中東首國探索火星！阿拉伯聯合大公國率先發射火箭

今年7月可說是火星的探測月，因為7~8月之間有一個短短數周的火星「探測窗口期」，也就星體和地球路程最短的時候，吸引各國爭相選在這時出發探索。除了美國和中國之外，阿聯也創下中東首例加入這次的前進火星行列，並且率先在昨（20）日順利發射升空。

與地球存在不少相似之處的火星，是否有機會孕育生命，始終是科幻片的熱門話題，為了解開這個亙古之謎，美國、中國以及阿拉伯聯合大公國今年夏天不約而同要前進火星解密。

阿聯的火星探測器希望號，這次由日本三菱重工的H2A火箭搭載，20日在日本種子島太空中心率先發射，這也是阿拉伯國家的第一個星際任務。

希望號兩度因為天候不佳延後發射，看到火箭終於順利升空，位於杜拜的太空中心人員都相當振奮，希望號預定明年2月進入火星軌道環繞，任務主要是紀錄並提供火星大氣層的全面天氣動態影像，阿聯這次花費2億美元，約台幣58億環繞火星，除了是想加入太空競賽行性，也是企圖在石油產業之外找到新的人才培育方向。

阿聯火星任務負責人沙拉夫表示，「探測器取名為希望，就是要給年輕人強烈的訊息，我們若能在不到50年就抵達火星，你們絕對能做更多。」

美國航太總署NASA第五次的火星探測任務也預計要在30日展開。

這輛NASA最先進的火星探測車叫毅力號，它將前進35億年前曾為河流三角洲的區塊，探尋古生物的遺跡，並收集土壤樣本送回地球，而這次首架火星直升機也將隨行登陸進行測試。

NASA科學家艾爾曼表示，「毅力號上有直升機是任務中最刺激的一點，因為這是我們首次在另一個星期展示飛行。」

這架取名為機智號的雙螺旋槳直升機，將在火星極為稀薄的大氣層中嘗試飛行，如果成功，未來就能將探測範圍從陸地擴大到空中。

另外在中國的海南文昌發射場，長征五號火箭搭載火星探測器天問一號已經就緒，也準備在月底進行第一個火星任務。

中國火箭專家龍樂豪指出，「一箭三器一次發射一個火星環繞器，一個著陸器和一個火星巡視車，這在世界上來講還是第一次。」

第一次上火星，中國野心勃勃，還要將環繞，登陸以及巡視三大任務一次完成，面對來自美國印度等國家的激烈競爭，中國顯然想積極展現探索太空的能力，而登陸火星這個全新任務能否挑戰成功，也讓眾人等著看。

（民視新聞／綜合報導）