李應元8月底返國「身形瘦一大圈」　機場現身仍對媒體「擠出笑容」

政治中心／林孟蓉報導

前駐泰國代表李應元今年8月因健康因素請辭返台，當時他現身桃園機場時，整個人身形瘦了好一大圈，消瘦模樣引發外界關心。不料，今（11）日晚間6點多，李應元就因壺腹癌在台大醫院病逝，享壽68歲。

李應元去年6月才派駐泰國，擔任駐泰大使。不過在今年8月初，總統府突然發布總統令，表示駐泰國大使李應元已准辭職，應予免職，自9月1日生效。當時，外交部發言人歐江安透露，李應元是因為個人健康因素，而向蔡總統遞出辭呈，外交部也尊重他個人意願，並感謝李應元在過去1年期間對增進台泰友好關係的重要貢獻，祝福他早日康復。

在8月26日晚間，李應元搭乘華航班機返台，當時不少媒體都發現，李應元身形明顯消瘦一大圈，不過他仍然露出笑容，感謝外界對他的關心。當時，李應元才剛抵達台灣，隨即就由外交部以及聯新醫院的工作人員陪同離去，醫院方面當時有準備電動車輛，不過李應元仍堅持與夫人用步行方式走到入境大廳。

李應元回台時曾回顧過去1年來，他推動了台泰雙邊國際駕照互相承認、雙邊金融監理合作、醫衛交流合作等領域，他對駐泰國代表處全體同仁的支持表達感謝，更勉勵同仁為深化台泰關係繼續努力。李應元也特別感謝泰國僑界朋友的協助，始終大力協助代表處推動各項工作，包括捐助醫療物資、消防器材、辦理旅泰國人急難救助等，泰國僑胞可愛可親又熱心公益肯定會一輩子記在心裡。