休學71年！90歲超級阿嬤重返校園　苦讀3年克服「這挑戰」成功畢業

國際中心／曾郁雅報導

「活到老學到老」是不少人勉勵自己的信念，近日美國有位90歲的老奶奶更是親身貫徹這句勉勵語，她在年近90歲時決定重返校園，完成71年前未完成的學業，她不只認真奮發，更克服2020年武漢肺炎爆發當下實體課程轉為遠端的棘手情形，令不少年輕學生自歎不如，佩服這位勤學奶奶積極向學的精神。

「我畢業了！」90歲的最年長大學生身穿學士袍、頭戴學士帽，從校長手中開心接過這張71年的畢業證書，雀躍心情全寫在臉上。這位高齡大學畢業生名為喬伊斯．維奧拉．凱恩（Joyce Viola Kane），今年順利畢業於美國北伊利諾大學（Northern Illinois University），除了她的年齡受到注目，她的「復學經歷」也讓眾人驚嘆，事實上她早在71年前就曾進入同所大學就讀，她向美國有線電視網（CNN）表示：「我在北伊利諾大學上過3年半的課，但是當我遇見我的真命天子之後，就決定休學離開校園。」。

喬伊斯與當時許多家庭主婦相同，在遇到她的第一任丈夫弗利曼（Don Freeman Sr.）並於1955年結婚之後，她就決定離開校園，走向家庭、專注養育3名兒女，但是後來第一任丈夫早她一步離開人世，她才又與羅伊．戴弗（Roy DeFauw）結成她人生第2次婚姻，婚後育有6名子女，而後家族人口隨時光流轉持續增加，現在她已經有17位孫子、24位曾孫了！

面對兒孫滿堂的天倫之樂景象，喬伊斯心中卻一直有個尚未完成的心願——完成當年中途下車的大學學位，她表示：「我猜我可能在前面提過了，我對未能完成學業感到遺憾，就在那時孩子們開始鼓勵我重返校園。」，有了家人支持，喬伊斯決定在2019年重返校園，把失去的找回來。「當我們打電話去學校詢問復學事宜時，校方人員聽到我們詢問的是一位關於『50年代入學』的學生，都嚇了一跳！」喬伊斯17位孫子之一的杜利（Jenna Dooley）向媒體提到入學前發生的有趣彩蛋。

喬伊斯時隔71年重返校園，一切都與她過去經歷的完全不同，不只要面對幾乎全新、陌生的環境，她還面臨一大挑戰——2020年武漢肺炎肆虐全球，所有實體課程都改為雲端教學的遠距課程，幸好喬伊斯的孩子樂於帶領她學習新事物，喬伊斯還向媒體展示她的電腦，滿懷感謝地說：「這是我的第一台電腦，孩子們還要教我怎麼使用它呢！」，就這樣，喬伊斯在養老院使用電腦完成大學課程，其中孫子杜利透露：「疫情期間奶奶有時候會心情低落，因為必須度過許多獨自一人、沒有任何訪客的時光，但我不斷告訴她『這也是學習的一部分。』。」，喬伊斯也承認：「我偶爾也想放棄，不過我最終沒有這麼做。」。

克服種種障礙，以一學期修一門課的步調、好學不輟的喬伊斯終於在2022年完成畢業門檻，她開心披上黑色的學士袍，家人滿心歡喜在她銀白頭髮戴上這頂得來不易的學士帽，最終，她站上講台，從校長手中接下一紙「家政系」的畢業證書，完成71年前為完成的人生里程碑，最後，喬伊斯也勉勵與她面臨類似情況的人們：「不要放棄，我知道這很困難，不過人生就是這樣，充滿各種起起伏伏。」，雖然是老生常談，但喬伊斯以親身經歷，為眾人展現這句話千真萬確。