這蟒蛇太迷你僅30公分長！專家曝厄瓜多新品種能「裝死」禦敵

國際中心／曾郁雅報導

實在是太迷你了！近日國外科學家在厄瓜多發現1新品種的「侏儒蟒蛇」，相較平常對蟒蛇巨大又有攻擊性的印象，這新品種蟒蛇顯得十分迷你可愛，身長僅有1英呎（30公分），當科學家發現牠時，感受到威脅的侏儒蟒蛇立刻警覺捲成一顆球、雙眼流血，作為假死的防禦機制，令學家都感到非常奇特。

科學家在厄瓜多亞馬遜地區發現一種新品種侏儒蟒蛇，根據《CNN》報導，一直在南美洲安地斯山脈的研究人員班特利（Alex Bentley），在一片充滿雲霧的高地森林之中發現這條捲曲小蛇，他馬上拍下這條陌生的蛇種，並把照片發送給位於巴西南里奧格蘭聯邦大學的研究夥伴奧馬爾（Omar Entiauspe-Neto），對方經查證後，認定這條小蛇與目前已知的任何侏儒蟒蛇的特徵都不相符，僅與厄瓜多當地的科學博物館在幾年前收藏的1個蟒蛇標本的特徵有多點共同處。

奧馬爾指出，「過去只有一個標本時，學者們不敢輕易斷定這條蛇是新物種，因為也有基因變異的可能性，不過現在出現兩條相似的物種，如此一來就可以認定牠們是一個新物種。」，隨後他們將小蛇的物理特徵與基因序列與現在已知的物種進行比對，確認牠是在過去未曾被發現的新物種，班特利和奧馬爾決定將新發現的侏儒蟒蛇命名為「Tropidophis cacuangoae」，用以紀念在厄瓜多建立第一所雙語學校，還致力倡導婦女、農民權益的原住民社會運動家卡昆戈女士（Dolores Cacuango）。

「Tropidophis cacuangoae」與其他侏儒蟒蛇一樣，擁有較粗的身形，因為牠們都與巨大蟒蛇有著親戚關係，所以骨骼中也保留了遠古時期原本會長成腿、但現今已退化的「髖骨結構」，不過因為「Tropidophis cacuangoae」依舊是一隻迷你小蛇，所以有著獨特防禦機制，只要遭遇威脅，牠的身體就會綣曲成球狀，血液還會從雙眼流出，進入「假死狀態」，讓獵捕者以為牠已經死亡，略過眼前這條可能「生病」或出狀況的侏儒蟒蛇，觀察到此狀態的科學家，都認為非常有意思，同時他們也對發現新物種感到很開心，由於現今侏儒蟒蛇面臨著棲息地被縮減的嚴重問題，許多蛇類都已經面臨絕種危機，還能在這時發現新型的侏儒蟒蛇，著實讓研究員感到振奮。