麵包蟲不只吃麵包還能吃「塑膠分子」！專家盼：成為解決全球塑膠污染的關鍵

國際中心／陳菡琳報導

加拿大英國哥倫比亞大學的研究團隊近日進行了一項創新實驗，發現「麵包蟲或許能成為解決全球塑膠污染的關鍵」。研究顯示，這些小小的腐食性昆蟲能有效消耗塑膠，且在食用後並未出現不良反應。研究人員表示，麵包蟲在現實生活裡若也能像在研究中吃下塑膠製品，這一發現或許能為處理日益嚴重的塑膠垃圾，提供新的應對方式。

根據《電訊報》報導，加拿大英國哥倫比亞大學的研究團隊將聚丙烯（PP）和聚乳酸（PLA）等塑膠微粒與小麥麩混合，並餵食麵包蟲。他們發現，160隻麵包蟲可以在23天內吃掉530微克的塑膠製品，表示100隻麵包蟲大約需要138天來吞噬一個總重2270微克的口罩，且食用塑膠顆粒似乎對麵包蟲沒有造成不利的影響，牠們的體重增加，並活到了正常的年齡。研究者在《生物學快報》期刊中撰文，「全球對塑膠的依賴導致了地球上每個生態系統的塑膠污染」，地棲昆蟲可能是永續塑膠處置策略的關鍵。根據統計，全球每年生產超過 4.5 億噸塑膠製品，但只有約9%的塑膠會被回收。大約一半的塑膠直接進入垃圾掩埋場，而最終進入環境中，對野生動物造成危害。據估計，目前塑膠與浮游生物的比例為 1：2，如果不加以控制，到 2050 年塑膠的重量將超過魚類。

事實上，麵包蟲以麵粉、麥麩、麵包、腐敗食物等為食，正式的中文名為「黃粉蟲」。麵包蟲在現實生活裡若也能像在研究中吃下塑膠製品，或許能為處理日益嚴重的塑膠垃圾提供新的應對方式。然而，靠著昆蟲無法解決問題的根本，減少塑膠的使用與擬定減速相關策略也需要同時進行。