美E-3哨兵預警機「遭腰斬」全毀 全球只剩15架無法再生產
圖、文/上報
27日,位於沙烏地阿拉伯的蘇丹王子空軍基地遭伊朗攻擊,多架美軍飛機受損,至少10名官兵受傷。最新地面照片顯示,1架E-3「哨兵」空中預警機恐已完全毀損。E-3空中預警機是美軍空中預警及管控核心,先前便僅剩16架老舊機體,且因生產線關閉而無法再造,戰力有限,它的損失恐嚴重衝擊對中東的作戰支援。

軍聞網站The War Zone報導,位於沙烏地阿拉伯的蘇丹王子空軍基地(Prince Sultan Air Base)27日遭伊朗攻擊,造成多架美軍飛機受損。目前已確認有10名美軍受傷,其中部分傷勢嚴重。
隨著事件細節慢慢流出,外界注意到伊朗這次攻擊波及基地的主要停機坪,最新曝光的地面照片甚至顯示,1架珍貴的美國空軍E-3「哨兵」(Sentry)空中預警管制系統(AWACS)飛機可能已經完全毀損。
這些照片最初發布在Air Force amn/nco/snco臉書,隨即在各大社群平台廣為流傳。畫面顯示,1架編號為81-0005的E-3預警機「斷成兩截」,後機身遭完全燒毀,周圍散落大量殘骸。
根據資料,這架編號為81-0005的E-3預警機的製造日期是1982年10月8日,機齡約43歲5個月,機型是E3G,駐紮在奧克拉荷馬州的廷克空軍基地(Tinker Air Force Base),暱稱為「地球超人」(Captain Planet)。這架E-3預警機3月初飛抵蘇丹王子空軍基地支援作戰,不料卻在這次伊朗攻擊中損毀。
值得注意的是,飛機毀損並非一定須被直接命中,附近爆炸產生的碎片或引發火災即可造成毀損。據報,伊朗這波攻擊使用武器包括遠程單向攻擊無人機和彈道飛彈。
兩週內同1座基地第2次遭到襲擊
幾週前,「Plant Labs」等美國商業衛星影像公司開始延遲中東影像發布,但先前的衛星影像顯示,這座基地的主要停機坪上停放多架飛機,而E-3空中預警機等高價值資產則停在空曠滑行道上,這是為了分散部署,以降低遭伊朗長程武器攻擊的風險。這些飛機很可能在攻擊前已被重新調動,以增加敵方鎖定難度。
這是兩週內同1座基地第2次遭到襲擊,6日的第1波攻擊損壞5架KC-135加油機。蘇丹王子空軍基地位於利雅德外圍,是美軍支援作戰的重要運作據點。
每損失1架E-3預警機都是不可逆的
如果E-3預警機真的損失,對美軍而言將是重大打擊。E-3預警機是空中預警與管控核心,負責探測來襲攻擊並協調空戰行動。美軍在戰爭爆發前已派遣6架E-3預警機赴中東,若有需要,可能還會增派其他空中預警資產。目前美軍僅剩16架E-3預警機,隨著機齡老舊,維持戰備狀態極為困難,實際可用數量遠低於16架。
16架E-3預警機全數以波音707商用客機改裝,波音707商用客機的生產線早在30多年前便已關閉,全球主流航空公司也早已將波音707全數汰除。最後1架16架E-3預警機則在1992年交付,機齡大多超過34年。2024年任務妥善率只有55.68%,幾乎有一半的時間都在維修。替代機E-7A 「楔尾」(Wedgetail)最快2028年才能服役,因此目前每架E-3的損失都是不可逆的。
美軍原本希望將空中預警任務轉移至新型太空感測層,但這項技術仍需好幾年才能達到實戰水準。E-7「楔尾」(Wedgetail)被訂為過渡方案,以補強E-3預警機並最終取代其任務。
美軍曾在上1次預算中嘗試縮減E-7預警機計畫,並採購少量E-2D「鷹眼」(Hawkeye)預警機作為低成本過渡方案,但此舉遭國會強烈質疑。雖然E-7預警機計畫似乎將回到正軌,但在E-3機隊數量有限的情況下,任何損失都將讓美軍面臨更加嚴峻的空中預警困境。
目標資訊可能來自中國或俄羅斯提供的衛星影像
伊朗在區域內針對美軍及盟軍的雷達設施已有一定成功經驗,因此鎖定E-3預警機並不令人意外。其目標資訊可能來自中國或俄羅斯提供的衛星影像,也可能透過其他低技術手段,包括經典人力情報獲取。
這次攻擊可能導致E-3預警機及其他飛機損失,加上近期美國國內事件的影響,凸顯加強空軍基地硬化設施的迫切性。然而,五角大廈迄今仍拖延對硬化機棚的投資,即便近期衝突已充分顯示地面飛機風險。雖有跡象顯示情況可能略有改變,但整體行動似乎缺乏緊迫性。




