聖嬰現象恐強勢回歸　專家憂全球珊瑚礁面臨毀滅性白化危機

AFP 法新社報導

聖嬰現象（El Nino）大約每2至7年發生一次，會改變全球降雨模式，導致部分地區乾旱、部分地區暴雨。維多利亞大學（Victoria University of Wellington）珊瑚專家 Clint Oakley 指出，歷史上每一次全球性的珊瑚白化事件都發生在聖嬰年。他對今年可能出現的強烈聖嬰現象感到憂心，認為這將對全球珊瑚礁造成嚴重且毀滅性的打擊。

珊瑚的生存依賴與共生藻類的互利關係，藻類在珊瑚結構中行光合作用並提供養分，同時賦予珊瑚鮮豔色彩。然而，當海水溫度過高時，這種關係會破裂，藻類會離開或被排出，留下如幽靈般的白色骨架。雪梨科技大學（University of Technology Sydney）科學家 Jen Matthews 解釋，若水溫無法迅速冷卻，珊瑚將因缺乏營養而變得虛弱、易受感染，最終活活餓死。

目前全球珊瑚礁已處於極度脆弱的狀態。2024年已宣布發生大規模白化，加勒比海部分珊瑚甚至已「功能性滅絕」；澳洲大堡礁（Great Barrier Reef）在不同區域也損失了15%至40%的珊瑚覆蓋率。儘管科學家正嘗試研發營養凝膠、遮蔭技術或基因工程等創新策略，但 Matthews 坦言，這些方法都只是在「爭取時間」，若不從根本解決氣候變遷問題，人類熟悉的珊瑚礁生態恐將徹底消失。