氣候變遷敲警鐘！非洲蚊媒病毒首度現蹤蘇格蘭

AFP 法新社報導

這是一項傳染病專家從未預料會在有生之年目睹的景象。英國當局證實，原本盛行於非洲的「烏蘇圖病毒」（Usutu virus）已首度在蘇格蘭的黑鳥體內被檢測出來。格拉斯哥大學（University of Glasgow）傳染病生態學教授 Heather Ferguson 驚呼，這項發現無疑是一記「警鐘」，顯示氣候變遷帶來的生態威脅比想像中還要來得更快。

這次疫情的爆發，源於蘇格蘭西南方阿蘭島（Isle of Arran）的居民發現，當地的黑鳥出現頸部彎曲、身體虛弱、無法進食等異常症狀並相繼死亡。經獸醫採樣送驗後，證實感染了烏蘇圖病毒。該病毒的主要傳播媒介為尖音庫蚊（culex pipiens），這種蚊子在攝氏25度左右的溫暖環境中最為活躍，而這正是近年英國夏季頻頻出現的氣溫。

格拉斯哥大學病毒研究中心研究員 Emilie Pondeville 指出，過去20年來，隨著全球暖化，茲卡（Zika）和屈公熱（chikungunya）等蚊媒疾病在歐洲傳播的風險已大幅增加。蚊子不僅需要溫暖的環境來生存與繁殖，病毒也需要高溫才能在蚊子體內複製。

專家警告，雖然烏蘇圖病毒目前對人類公共衛生的即時風險較低，但它就像是「煤礦裡的金絲雀」，預示著未來環境將適合更多蚊媒病毒生存。與烏蘇圖病毒同科的西尼羅病毒（West Nile virus）、登革熱（Dengue）等，未來都可能隨著氣溫上升而入侵北方，對當地的生態系統與公共衛生造成深遠影響。