日本成功發射並回收可重複使用火箭　邁出降低太空成本關鍵一步

AFP 法新社報導

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）於秋田縣能代市的測試場進行這項試驗。該款可重複使用火箭原型機在發射後升空至約10公尺（約33英尺）的高度，隨後穩定降落回地面，整個飛行過程大約持續了40秒。

負責主持這項發射計畫的 JAXA 專家 Takashi Ito 向媒體表示，團隊投入了大量的時間與心力，如今原型機順利起飛並平安降落，讓他鬆了一口氣。他指出，雖然機構仍需進一步分析數據以評估測試的完整成效，但他非常有信心這次測試已經取得了極具價值的關鍵數據。

傳統火箭多為一次性設計，發射後組件會掉入大海、在大氣層中燒毀，或成為太空垃圾留在軌道上，而其中最昂貴的部分正是第一節火箭。若能成功部署部分可重複使用的火箭，將能大幅削減太空發射的成本。目前，美國太空探索科技公司（SpaceX）自2017年起就一直在營運其可重複使用的獵鷹9號（Falcon 9）火箭，而中國也在近期完成了首次可重複使用火箭的著陸測試。

日本正積極提升其航太產業的國際競爭力。除了 JAXA 的最新進展外，本田（Honda）旗下子公司也在去年成為日本首家成功發射並回收可重複使用火箭的私營企業。此外，日本的主力運載火箭「H3」也在經歷先前的失敗後，於今年6月成功發射升空，顯示日本在航太領域的實力正逐步回穩。