坐擁台積電的美國重要搖擺州　「缺水恐慌」成期中選舉主議題

綜合路透社、全國公共電台（NPR）與《華盛頓郵報》報導，亞利桑那州的用水主要仰賴科羅拉多河（Colorado River）、維迪河（Verde River）、鹽河（Salt River）的河水，還有部分仰賴地下水。該州首府鳳凰城就有40%供水來自科羅拉多河，維迪河與鹽河共承擔58%。

 

 

 

由於連年乾旱和氣候變遷，科羅拉多河水量近年大幅減少，美國最大的兩座水庫米德湖（Lake Mead，內華達州與亞利桑那州交界）、鮑爾湖（Lake Powell，猶他州與亞利桑那州交界）的水位今年都達到歷史新低，科羅拉多河周邊7個州多年來一直在談判用水控制計畫，但未能達成共識，最後是聯邦政府介入。

 

今年8月，美國聯邦政府最新的科羅拉多河管理方案出爐，將從明年1月起大砍對下游三州——亞利桑那州、內華達州、加州的供水量。亞利桑那州供水被削減最多，在2028年底前，每年強制減少科羅拉多河對亞利桑那州的27%供水量，且之後還可以減少更多。

 

這引發當地居民焦慮，尤其亞利桑那州這幾十年來人口大幅增加，自1980年以來，人口增加了將近2倍，達到760萬人，鳳凰城占170多萬人，是全美第五大城市。

 

亞利桑那州也是美國資料中心發展的重鎮。據皮尤研究中心（Pew Research）今年4月報告，亞利桑那州的資料中心數量目前在全美各州排名第10多，有98座資料中心運作中；若加上已經定案或興建中的86座，排名則會上升到第7名。而資料中心由於需要冷卻，將會消耗大量水資源。

 

 

因此，缺水議題在今年成為該州期中選舉最熱門話題，民主黨籍的亞利桑那州長霍布斯郝愷悌（Katie Hobbs）陣營斥資數百萬美元投放廣告，強調她會盡全力確保水資源；競選對手、共和黨籍的現任聯邦眾議員畢格斯（Andy Biggs）則是指則郝愷悌散播恐慌，強調亞利桑那州地下水資源豐富，只是需要多加開發，並提議斥資190億美元蓋海水淡化廠和其他供水設施。

 

 

非營利組織「亞利桑那州未來中心」（Center for the Future of Arizona）連續五年調查民眾關注的議題，水資源在前四年都是第二、或者第三名，但在今年9月公布的報告中，水資源首度成為該州選民最關注的事情。

 

該調查顯示，71%州民不認為亞利桑那州的水資源系統能夠穩定支持未來發展和極端高溫乾旱；69%認為，長期來看，亞利桑那州的水資源無法同時滿足民生、農業和經濟成長需求；64%不信任州政府能夠確保該州未來的用水安全。無論是共和黨選民、或民主黨選民，這些「不信任」的比例都在60%以上。

 

今年已有一個位於湖邊的小鎮，必須暫時禁止居民洗車或澆灌草坪，棒球場、足球場的地面也處於乾硬，有些郡的農民無法灌溉、只能休耕。這些消息更讓該州民眾對於水資源狀況更加擔憂。

 

 

專家表示，亞利桑那州不會面臨斷水危機，因為該州多年來一直有在節約與增加更多引水規畫，確保不同的水源能夠互補。不過，這些大型建設的成本會讓民眾明顯感到負擔，且聯邦政府的新計畫還不排除在未來更大幅減少供水。

 

亞利桑那州立大學凱爾水政策中心（Kyl Center for Water Policy）主任波特（Sarah Porter）表示，鳳凰城與土桑（Tucson）都有大量地下水，但這些含水層比較像是緊急預備金的帳戶，「這個帳戶的存款或許還很充裕，不過一旦供水被削減，這筆緊急備用金就會開始消耗，這才是真正令人擔心的事」。

 

亞利桑那州為美國選舉的搖擺州之一，目前州長為民主黨人，但州議會的參眾兩院都由共和黨人把持；從總統大選來看，拜登2020年在此以0.3個百分點擊敗川普，川普2024年又以5.53個百分點擊敗賀錦麗。鳳凰城東北部的一個富裕選區，是這次期中選舉的關鍵戰場之一，可能影響美國眾議院的控制權。