快新聞／「毅力號」2030年帶回火星樣本 台裔總工程師陳友倫形容這是「一場接力賽」

美國NASA火星探測器「毅力號」克服亂流、偏離及平衡問題，成功著陸火星，預計在2030年帶回樣本。領導NASA火星計劃EDL團隊的台裔總工程師陳友倫形容，這將是「一場接力賽」，NASA也試圖嘗試過去沒做過的事情，將「樣本」一棒接一棒運返地球。

美國太空探索公司SpaceX三度在德州博卡奇卡發射場（Boca Chica launch site）試射「星艦」（Starship）火箭原型機「SN10」，希望一圓「殖民火星的夢想」。陳友倫透露，很多以前曾共識的同事都在SpaceX工作，一直在處理「登陸火星的方式」。

陳友倫表示，因為火星上沒有著陸停機坪（landing pad）、平坦的停車場，以致第一個碰到的難題就是「地形」。他以此次「毅力號」成功登陸火星為例，NASA多年來對著陸點做過多次調查，此次著陸點也堪稱是他們去過「火星上最危險的地方」，但他們也順利找到平坦且沒有石頭的地方，因此才能順利著陸。

陳友倫提到，儘管沒有著陸停機坪，但著陸點下底下、旁邊3、40公尺都是石頭，四處不時激起沙塵，要像博卡奇卡發射場有著陸停機坪，這是「我們無法奢望的」。

「從火星帶樣本回地球是一場接力賽。」陳友倫指出，毅力號在火星取得樣本後，必須透過「取貨車（Fetch Rover）」和「小火箭（Mars Ascent）」接力完成，而NASA嘗試從火星發射「小火箭」，接著透過「返回地球軌道飛行器」（Return Orbiter）將「樣本」運返地球，這是過去從沒做過的事情。

陳友倫表示，這個「小火箭」將扮演「樣本弄進火星軌道」的角色，以電力推進方式，透過返回地球軌道器將樣本接回，慢慢從火星軌道返回地球，估計在2030年初期取回樣本。

「相信火星上有生命嗎？」陳友倫對著本台記者坦言「這是一個困難問題」。他語帶保留地說，地球和火星在太陽系形成初期很相似，因此差不多在地球出現生命的時候，火星是否也曾有生命存在過，正是他們試圖探尋的問題。

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（民視新聞網／陳潔恩、葉建宏、王耕晨報導）