「911恐怖攻擊」走過20年　逾2977人罹難成美國人心中永遠的痛

影音中心／吳靜宜報導

2021年8月31日美軍全員撤離阿富汗，結束了美國自2001年以來，長達20年的阿富汗戰爭，而這場戰爭的起源，來自於讓美國民眾至今難忘的「911恐怖攻擊事件」。總共19名蓋達組織的劫機者，分別挾持了4架班機，分別撞上雙子星大樓和五角大廈，最終導致2977人罹難，雖然擊斃了首腦賓拉登，但這起震驚世界的恐怖攻擊事件，至今仍在美國人心中留下陰影。

時間回溯到20年前，一個平凡無奇的日子，人們一如往常地出門工作，然而，一場恐怖行動已在悄悄進行。2001年9月11日凌晨，總共有19名男子利用催淚瓦斯、刀槍等物品，挾持4架美國民航飛機，隨後，美國航空11號班機撞上紐約世貿中心北塔，聯合航空175號班機撞擊南塔，而美國航空77號班機則撞上國防部五角大廈的其中一邊，聯航93號班機在乘客反擊恐怖份子之下，墜毀於賓州的一處農田，據悉，原本目標是國會或白宮。

飛機撞進北塔破壞了大樓的電梯槽及3條樓梯，導致高樓層民眾完全無法逃生，數百人在飛機撞擊當下立即死亡，其餘的則是因為從高樓跳下來致死，或是被倒塌的結構所壓死，南塔當時還有一處樓梯可以撤離，讓罹難人數少於北塔，但由於飛機殘存大量燃油，撞上大樓後引發火災，最終導致南北雙塔在撞擊後2小時內雙雙倒塌，總共造成2753人死亡，至於被第三架飛機襲擊的五角大廈，則有125人死亡。

蓋達組織（Al-Qaeda〉在事發後承認犯案，組織成員深知武力比不過美國，於是決定將目標瞄準當時最具代表性的「紐約世貿雙子星大樓」，巴基斯坦激進分子哈立德·謝赫·穆罕默德（Khalid Sheikh Mohammed），提出將伊斯蘭教徒訓練成飛行員的想法，而整個計畫獲得蓋達組織首腦奧薩馬·賓·拉登（Osama bin Laden）批准進行。最終這場浩劫造成2977人罹難、超過2.5萬人受傷和承受長期健康問題。

這起事件讓美國人的團結程度達到高峰，有77%的民眾支持出兵阿富汗，報復蓋達組織和包庇他們的塔利班成員，其中更有49%還擔心時任總統的小布希太慢出兵。然而，隨著時間一年一年過去，人們對阿富汗戰爭開始動搖，2009年歐巴馬就任總統，有38%民眾認為應該從阿富汗撤軍，於是歐巴馬在6個月內增兵3萬人，最終在2011年5月2日擊斃首腦賓拉登，並在2014年5月2日宣布阿富汗戰爭結束。

「911恐怖攻擊事件」已過去20年，美軍也正式全員撤離阿富汗，但仍有許多事件的倖存者，至今走不出陰霾，也因為當時吸入過多濃煙與毒氣，長期以來都承受著巨大的健康問題。縱使雙塔遺址整修後已煥然一新，新的建築物也如雨後春筍般出現，但911恐攻事件仍在美國人心裡留下一道揮之不去的傷疤。