比北極星還亮！「奇異之星」持續增亮中　天文館曝最佳觀賞時間

生活中心／許沛汶報導

最近夜空中有顆不起眼的暗星悄悄變亮了！台北市立天文科學教育館指出，有一顆星星位在鯨魚座的「蒭藁增二」，其英文名為Mira，意指是一顆不可思議的奇異之星（the Wonderful star）。在332天的週期裡，這顆星星可以從無法被看見的10等星增亮約1千6百倍，變成比北極星還亮的2等星，擠進肉眼可見星星的前50名，預計在7月下旬會達到極亮，天文迷們千萬不要錯過！

根據最近的觀測紀錄，台北市立天文科學教育館表示，這顆「Mira」正持續明顯增亮，將在7月中下旬達到極亮，而近日最明亮的火星也剛好在其附近，讓民眾更方便尋找。天文館指出，只要循著紅色的火星向下約10度，也就是把手伸直時，約一個拳頭的寬度，找到另一顆與北極星同亮的亮星「天囷一」，再轉向垂直方向的同等距離處即可看到「Mira」。

天文館提到，「Mira」距離地球約299光年，質量約為太陽的1.18倍，是一顆紅巨星！其半徑在太陽的332至402倍間來回收縮膨脹，當它從膨脹最慢轉為收縮最快的這段期間，亮度也達到最高。目前已經發現數千顆類似的星星，而「Mira」正是其中最早被發現，也是最亮的一顆，因此天文學家將這類變星統稱為「蒭藁型變星」或「米拉變星」（Mira variable）。