異言堂／手工紙溫度成就藝術品　書法家吳季如心甘情願「幫人養小孩」

專題組／翁如儀、余啟成 台中、南投報導

南投縣埔里鎮自日治時期就是造紙重鎮，關鍵在於埔里鎮處處有湧泉，水源充沛、水質甘美、且含鐵量少；而「好水」正是造出好紙張的重要元素，因此這裡的手工造紙業，迄今仍夙負盛名。

紙張的重要性，書法家最有感。書法家吳季如總會來這尋找「對的紙」，他透露：「人手篩出來的手工紙有溫度，而機器紙經過輾壓，幾乎沒有氣孔，撐不到一百年就會碎掉。」因為瞭解紙張對於書法作品的重要性，讓吳季如堅持使用能撐超過千年的手工紙。

要讓藝術家的作品永垂不朽，好紙扮演著重要角色；然而，手工紙的消費市場相當侷限，也讓吳季如和紙廠的情誼更加可貴。紙廠第二代老闆娘吳淑麗坦言：「早期紙業很辛苦，如果紙沒有賣出去，員工的薪水、家裡的開銷、小孩子的學費都成問題。」

紙廠和吳季如結緣時，是吳淑麗的公公經營的年代；吳季如個性豪爽，和吳淑麗的公公成為至交，只要紙廠銷不出去的紙，吳季如就會霸氣全部買下。吳季如回想當年：「我來的時候，老闆就會說，整間倉庫的紙算我七萬，應該是他三個孩子的學費，他也不會多拿。」這段「幫忙養小孩」的經歷，也讓吳季如對紙廠的感情更深。

1980年代，埔里曾經同時擁有40多家造紙廠，如今卻屈指可數；曾經的輝煌，漸漸沒落。儘管成為夕陽產業，但紙廠第三代仍在努力創新，希望融合傳統和現代，讓這具有溫度的手工紙，繼續訴說她的美麗。