矽光子未來應用不會只有AI　3個領域成焦點、這項技術可望先落地

圖、文/財訊雙週刊

 矽光子技術是近期的熱門話題之一，由於光的傳輸效率比電更高，因此被視為未來人工智慧（AI）運算，不可或缺的一環。根據《財訊》雙週刊報導，專家認為，現階段，除了AI和高效能運算（HPC）之外，接下來，矽光子可望落地至更多應用領域，包括網路通訊、生醫感測、自動駕駛，都是備受關注的焦點。

 經濟部產業技術司指出，矽光子技術利用成熟的矽晶圓與半導體製程，將電子元件與光學元件整合，可有效擴大晶片運算時的傳輸速度。

回顧矽光子相關研究，美國受益於投入早、應用多，因此具備全球領先地位，2014年就成立積體光子學製造研究所，並陸續推動技術產業化和落地應用。

美國矽光子研究具領先地位 2021年後明顯成長

根據中華經濟研究院第二研究所分析師林蒧均觀察，受到AI產業發展影響，美國國家科學基金（NSF）與矽光子有關的研究計畫數量，在2021年之後，呈現明顯成長，近年資金投入重點，集中在「量子光子」和「資料中心光互連」等主題。

隨著AI和HPC的需求增加，許多NSF的研究計畫，更重視運用矽光子技術，加速資料處理，並降低運算能耗。

林蒧均表示，矽光子應用，不會只有AI和HPC，「網路通訊、生醫感測、自動駕駛（光學雷達），都是未來焦點。」

在上述3項矽光子未來應用焦點中，林蒧均認為，有機會先落地，且較具利基的，會是網路通訊，「以後就是『光通訊』。」

至於生醫感測，對應的技術只要使用半導體成熟製程即可，但應用普及性（例如癌症檢測），不像網路通訊那麼廣泛，因為網路是每個人、每天都在使用，市場需求相對大；而把矽光子用於自動駕駛系統的光學雷達，雖有助提升自駕技術發展，可是自駕車同樣有普及性不如網路通訊的問題。

歐洲積極投入應用端 台灣網路設備廠有潛力

「生醫感測、光學雷達，或是環境監測（的矽光子應用），在數量上，不會像網路通訊或HPC這樣強勁，相對會比較慢，這和產品數量、需求息息相關。」林蒧均說。

《財訊》雙週刊分析，就矽光子技術應用而言，歐洲相當積極。林蒧均研判，當地業者未必會在半導體先進製程花太多心力，但會強化矽光子用於網路通訊、生醫感測、自動駕駛等領域的布局。

她以生醫感測為例指出，英國南安普敦大學（University of Southampton）參與的癌症檢測研究計畫，目標就是要開發低成本、高性能、高靈敏度的矽光子「中紅外線」（MIR）感測晶片，實現大規模製造，並推動在生醫領域的應用。

既然除了AI和HPC以外，矽光子技術的應用，有機會在網路通訊先落地；那麼，台灣相關產業，能否從中受益？林蒧均分享她在產業論壇得知的資訊，據觀察，由於台灣有不少網路設備廠，如果矽光子技術帶動網路通訊進一步發展，衍生出相關設備需求，未來台灣業者在這類技術上，或許可先切入。…（更多精彩內容，詳見《財訊》雙週刊）

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